Un desfile inagotable de música, baile y colores es la Fiesta del Gagá en el poblado de Barrancas, casi en el centro de la región oriental de Cuba, todo un escenario para el despliegue de las raíces franco-haitianas de la cultura nacional.

Se trata del IV Festival dedicado a esa temática, que por cuatro días acontece en una intrincada zona de las afueras del municipio de Palma Soriano, en la provincia de Santiago de Cuba.

Son cantos, bailes, comidas, idioma, costumbres y manifestaciones religiosas protagonizados por los llamados grupos portadores, presentes en varias provincias.

Mucho hay de Haití por derecho propio en la historia y la cultura cubanas, dijo el fallecido intelectual e investigador Joel James, y esta Fiesta es un ejemplo.

Hubo dos momentos de la inmigración de la vecina isla caribeña hacia tierra cubana: la primera, a partir de la Revolución en 1791 en la llamada Saint Domingue, y la segunda a principios del siglo XX, cuando miles de braceros arribaron en busca de trabajo y un mejor provenir.

El Gagá es fruto de esta última arribazón, cuando aquellos humildes obreros agrícolas comenzaron a reunirse cada año para celebraciones a la usanza de su tierra, coincidiendo con la festividad cristiana de la Semana Santa.

A los braceros haitianos les eran escamoteados hasta los nombres, así encontraron con esta fiesta una forma de perpetuar las principales expresiones culturales traídas desde su tierra y establecer un vínculo espiritual con la Patria negra.

Con el tiempo, las tradiciones y cantos pasaron de una generación a otra, y ahora es posible apreciar su autenticidad y riqueza.

Bailadores, coros y músicos invocan a las energías de la naturaleza para realizar un espectáculo sensual y doloroso de profundos significados.

Se le canta y baila a los loas o dioses del panteón Vodú (el más importante de estos, la serpiente). Las ejecuciones danzarias muchas veces incluyen juegos con el fuego y el machete.

Toques de merengue, libó, mazón y congó se interpretan con instrumentos propios, como el baksín y corne (tramos de tubo de diferentes longitudes), o con instrumentos como la azada.

Los bailes son basados en movimientos fuertes y rítmicos, hay maestría y sensualidad, pero además se aprecian recursos de la oralidad transmitidos en creole.

Hoy, esta espiritualidad forma parte del mestizaje que identifica a la cultura cubana, la cual rinde homenaje en esta Fiesta del Gagá a todos los que la cultivaron durante varias generaciones.