SANTO DOMINGO.—"Vengo por primera vez a unos Panamericanos, pero... ¡no hay miedo! y aunque los norteamericanos peguen el grito en el cielo, estamos por repetir el oro de Winnipeg."

Michel Brito, uno de los novatos del elenco de gimnasia artística que hoy, a partir de las 7:30 p.m., disputará el cetro en el pabellón del Parque del Este, se veía muy arriba, porque "los entrenamientos me salieron bien, aunque los aparatos son diferentes a los nuestros allá en La Habana".

A los 23 años vive enamorado del deporte y no le gusta que Industriales pierda ni de juego.

También le agrada el baloncesto y por la noche disfruta a plenitud el ambiente casero, entre sus hermanos: una hembra de 21 años, un varón de 22 y otro pequeñín de dos.

Cualquier comentario que le hagas a Brito provoca su risa. Mas toma la vida muy en serio, entre la gimnasia, los estudios de licenciatura en Deportes y el amor, a pesar de no soltar prenda en este último tema, porque "tú sabes cómo es eso..."

La barra fija es su evento preferido y tiene en ella las mejores calificaciones, de ahí su intención de alcanzar el oro en la final por aparatos.

Nada lo perturba, ni siquiera el calor reinante en la villa, a la que ya le conectan aires acondicionados en sus habitaciones.

Más cauteloso que Brito se mostró el hombre insignia de los gimnastas cubanos, Erick López, porque "prefiero ver primero cómo se comportan los rivales por equipo antes de adelantarte cualquier vaticinio". Pedirle que iguale su cosecha de cuatro años atrás, cinco preseas doradas y una de plata, sería ponerlo entre la espada y la pared, en un momento de prearranque en el que López dijo bien claro: Ahora preciso concentrarme.

El cuadro masculino para la lid de hoy lo completan los veteranos de Winnipeg’99, Abel Driggs, Lázaro Lamelas y los "primerizos" Charles León y Yorlanis Mendoza. Competirá junto a Brasil y dos equipos mixtos formados por Chile-Ecuador y Argentina- México. En la otra subdivisión aparecen Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, República Dominicana y Jamaica.

Los nuestros comandaron la gimnasia artística cuatro años atrás, al sumar 6 galardones dorados, 3 de plata y 2 de bronce, mientras las mujeres concluyeron terceras al cosechar (1-0-0).

Cosmopolitas son los estadounidenses que entrarán en la batalla de hoy, la mayoría estudiantes de la Universidad de Stanford. Traen como su pieza clave a Alexander Artemov, nacido en Minsk, Belarús, entrenado por su padre, un destacado en esta disciplina.

Dan Gill, oriundo de Ontario, Canadá, y Sho Nakamori, hijo de japoneses que vio la luz del día en Oakland, dan la tónica de una representación entre los 18 y 23 años de edad, con poca experiencia internacional.

Muy distinto es el panorama que, en igual concurso, hallarán las chicas a las 3:30 p.m. Leyanet González vio entrenar a Estados Unidos, Canadá y Brasil y los encontró difíciles de vencer, de ahí las ansias cubanas de discutir una medalla en caballo de salto y clasificar para otras finales por aparatos.

Además de Leyanet saldrán al tapiz Janelki de la Peña, Mónica la Rosa, Dailé Giró, Yarelmis Vázquez y Yaidelín Rojas.

El titular panamericano y mundial, Lázaro Rivas (55 kg) tiene la llave que abrirá el torneo de lucha greco, a partir de las 9:00 a.m., en el pabellón de combate del centro olímpico Juan Pablo Duarte.

En la pasada edición de los Juegos hubo acción en ocho divisiones y Rivas entonces tomó el oro de los 54 kg, mas en esta oportunidad deberá abrirse paso para discutir puestos el día 4.

Tras las decisiones tomadas por la Federación Internacional se redujeron a siete las divisiones en cada modalidad. En la greco la intención es mantener el sitial de honor y en la libre discutirles la supremacía a los norteamericanos.

La delegación lleva en mente obtener entre seis y ocho medallas.

Los estadounidenses trajeron fuertes escuadras en las que brilla un par de monstruos. Rulon Gardner (120 kg, greco), titular olímpico de Sydney y mundial en el 2001, quien lideró la Copa Granma hace tres años, acompañado por el librista Kerry Mc Koy, monarca de la Copa Mundial y del campeonato panamericano efectuados en este 2003, conocido en nuestra Isla por su mérito dorado en el Cerro Pelado’98.

Hoy también saldrán al ruedo las parejas del voli playero. Según se supo, Tamara Larrea-Dalixia Fernández y el dúo de Francisco Álvarez Cutiño-Juan Rosell Milanés debutarán hoy, en los terrenos de la Feria Agropecuaria.

Aquí no les será fácil salir a flote a los alumnos de Eugenio Ortiz y Orlando Samuell, si se atiende a que brasileños, norteamericanos y canadienses, en uno y otro sexos, poseen duetos de calidad que han alcanzado sitiales destacados en el Circuito Mundial organizado por la Federación Internacional.

La primera medalla de la delegación pudiera aparecer cuando Eglis Cruz salga al polígono a disputar la final de la prueba de fusil de aire.